A história do tarot: do jogo de cartas à adivinhação

O tarot surgiu no norte da Itália na primeira metade do século XV como baralho para um jogo de cartas, com um naipe extra de cartas ilustradas que funcionavam como trunfos. O uso para adivinhação só aparece documentado no fim do século XVIII, quando escritores franceses o reinventaram como um livro de sabedoria antiga.

Quase todo o resto que se diz sobre as origens do tarot veio depois. Os sacerdotes egípcios, as cartomantes ciganas errantes e os “milhares de anos” pertencem a histórias contadas sobre as cartas muito depois de elas terem sido inventadas. A história real é mais bem documentada e, em alguns aspectos, mais curiosa.

Este guia acompanha as cartas das cortes do Renascimento até o baralho com que a maioria das pessoas lê hoje, desenhado por Pamela Colman Smith e publicado em 1909. Ele se atém ao que os historiadores conseguem demonstrar e diz com clareza onde as evidências acabam. As obras de referência aqui são The Game of Tarot (1980), de Michael Dummett, e A Wicked Pack of Cards (1996), de Ronald Decker, Thierry Depaulis e Michael Dummett.

Vá direto para uma seção:

• Linha do tempo da história do tarot
• Antes do tarot: as cartas de baralho chegam à Europa
• O tarot como jogo de cartas
• O renascimento ocultista: Egito, Etteilla e Lévi
• A Golden Dawn e o baralho Rider-Waite-Smith
• O Tarot de Thoth e o século XX
• Mitos sobre a história do tarot
• Como os naipes se ligam ao baralho comum
• Por que a história importa na hora de ler
• Perguntas frequentes

Linha do tempo da história do tarot

As datas anteriores a 1700 muitas vezes são aproximadas, porque se baseiam em livros de contas, cartas e baralhos que só podem ser datados pelo estilo. Onde os historiadores são cautelosos, esta tabela também é.

Data	O que aconteceu
Fim da década de 1370	As cartas de baralho chegam à Europa, muito provavelmente do mundo mameluco do Egito e da Síria. Registros de 1377 as tratam como novidade.
Até a década de 1440	Os registros mais antigos que se conservam dos trionfi (“triunfos”), cartas para um jogo de vazas com um naipe extra de trunfos, nas cortes do norte da Itália.
Meados do século XV	Baralhos de luxo pintados à mão são feitos para as famílias Visconti e Sforza, de Milão. Vários se conservam em parte.
Fim do século XV	O baralho Sola Busca ilustra cada carta numerada com uma cena, algo que quase nenhum outro baralho antigo faz.
Início do século XVI	Surge a palavra tarocchi, aparentemente para distinguir este jogo de outros jogos com trunfos.
Séculos XVI a XVIII	O jogo se espalha pela França, pela Suíça e além. O modelo do Tarot de Marseille se torna padrão (Jean Noblet por volta de 1650, Jean Dodal por volta de 1701, Nicolas Conver em 1760).
1781	Antoine Court de Gébelin, no volume 8 de Le Monde primitif, afirma que o tarot é um antigo livro egípcio. Um ensaio do Conde de Mellet no mesmo volume liga os trunfos às letras hebraicas.
Fim da década de 1780	Etteilla (Jean-Baptiste Alliette) publica o primeiro baralho criado para a cartomancia.
1822	Champollion decifra os hieróglifos. Nada na escrita egípcia sustenta a teoria do tarot.
Década de 1850	Éliphas Lévi associa os 22 trunfos às 22 letras hebraicas e à Cabala.
1888	A Ordem Hermética da Golden Dawn é fundada em Londres.
1909	A Rider & Son publica o baralho criado sob a direção de A. E. Waite e desenhado por Pamela Colman Smith.
1910	The Pictorial Key to the Tarot, de Waite, ilustrado com as cartas de Smith.
1938 a 1943	Lady Frieda Harris pinta o Tarot de Thoth a partir do projeto de Aleister Crowley.
1969	O Tarot de Thoth é publicado como baralho, depois da morte de seus dois criadores.
1971	A U.S. Games Systems começa a publicar o baralho Rider-Waite, levando-o às livrarias de todos os Estados Unidos.

Antes do tarot: as cartas de baralho chegam à Europa

O tarot é mais novo do que o baralho comum, então a história dele começa por ali. As cartas parecem ter chegado à Europa no fim da década de 1370. Em 1377, a cidade de Florença aprovou uma medida sobre um jogo novo chamado naibbe, e no mesmo ano um frade dominicano, João de Rheinfelden, descreveu jogos de cartas num tratado em latim. Os dois tratam as cartas como novidade.

A origem mais provável é o Sultanato Mameluco, que governava o Egito e a Síria. Um baralho mameluco quase completo do século XV se conserva no Museu do Palácio de Topkapı, em Istambul. Ele tem quatro naipes: taças, moedas, espadas e tacos de polo. Cada naipe tem dez cartas numeradas e três figuras, e as figuras mostram nomes e padrões, e não pessoas.

Os europeus mantiveram a estrutura e mudaram os detalhes. O polo não dizia muito na Itália, então os tacos de polo viraram bastões. As figuras viraram pessoas: um rei e dois oficiais homens abaixo dele. A palavra espanhola para cartas, naipes (de onde vem também o nosso “naipe”), e a italiana naibi provavelmente vêm do árabe nā’ib, um delegado, que era o título de uma das figuras do baralho mameluco.

Assim, por volta de 1400, os italianos já tinham baralhos com quatro naipes de taças, moedas, espadas e bastões. São os quatro naipes que você ainda encontra no tarot, com os nomes Copas, Ouros, Espadas e Paus. O tarot foi construído em cima desse baralho.

O tarot como jogo de cartas

Trionfi: o naipe extra

Em algum momento da primeira metade do século XV, alguém no norte da Itália acrescentou ao baralho comum um quinto naipe de cartas ilustradas. Essas cartas venciam qualquer carta dos outros naipes, então um jogador podia ganhar uma vaza com uma delas. Elas se chamavam trionfi, “triunfos”. A palavra “trunfo” vem da mesma raiz, assim como o inglês “trump”.

Os registros mais antigos que se conservam são da década de 1440, em cidades do norte da Itália como Ferrara e Florença. Eles mencionam cartas compradas, pintadas ou dadas de presente. Ninguém sabe quem teve a ideia primeiro nem exatamente onde, e ninguém sabe a data exata.

As imagens se inspiravam em figuras conhecidas da época: as virtudes, os planetas, os governantes, a Morte, o Amor e a Roda da Fortuna, que pregadores e pintores usavam o tempo todo. Para os jogadores, elas eram uma ordem de valores. Uma carta com o Sol vencia uma com a Lua, mais ou menos como um rei vence uma dama.

Os primeiros baralhos italianos não imprimem números nos trunfos. Os jogadores decoravam a ordem, que mudava de cidade para cidade. Dummett organizou as ordens conservadas em três famílias regionais. O número de trunfos parece ter se fixado em 21, mais uma carta à parte, o Louco, o que dá as 22 cartas hoje chamadas de Arcanos Maiores. Florença seguiu seu próprio caminho com as minchiate, uma variante maior, de 97 cartas, com trunfos extras para as virtudes, os elementos e os signos do zodíaco.

Na época, os trunfos tinham outros nomes. O Mago era o Bagatto, um artista de rua ou trapaceiro. A Sacerdotisa e O Hierofante eram a Papisa e o Papa. Os Enamorados eram simplesmente o Amor. A figura mais tarde chamada de O Enforcado aparece muitas vezes como o Traidor nas fontes italianas antigas.

As cartas Visconti-Sforza

As cartas de tarot mais antigas que se conservam são baralhos de luxo pintados à mão, feitos em meados do século XV para as famílias que governavam Milão. Filippo Maria Visconti foi duque de Milão até 1447. Francesco Sforza se casou com a filha dele, Bianca Maria, e se tornou duque em 1450. As cartas trazem os emblemas das famílias, folha de ouro e roupas cheias de detalhes.

Vários desses baralhos se conservam, e nenhum está completo. O conjunto mais conhecido está dividido entre a Morgan Library, em Nova York, e coleções em Bérgamo, e faltam quatro cartas, entre elas O Diabo e A Torre.

O baralho Sola Busca

O baralho Sola Busca, do fim do século XV, costuma ser descrito como o baralho de tarot completo mais antigo que se conserva, e é incomum. Os trunfos mostram figuras da história antiga e de lendas, e não os temas de sempre. E, o que mais importa para quem lê hoje, ele ilustra cada carta numerada com uma cena. A maioria dos baralhos antigos mostra apenas o número certo de taças, moedas, espadas ou bastões.

Esse detalhe fez diferença quatro séculos depois. Pamela Colman Smith parece ter conhecido os desenhos do Sola Busca, que o Museu Britânico tinha em fotografias desde o início do século XX. O Três de Espadas dela, um coração atravessado por três espadas, ecoa de perto a carta do Sola Busca.

Dos trionfi aos tarocchi

“Trionfi” virou uma palavra genérica para jogos com trunfos, então surgiu um nome novo para este. A palavra tarocchi aparece pela primeira vez no início do século XVI. Não se sabe de onde ela vem. A forma francesa, tarot, é a que chegou ao inglês e é a que usamos aqui.

O Tarot de Marseille e um jogo que ainda se joga

O jogo se espalhou para o norte e o oeste, provavelmente com a ajuda da ocupação francesa de Milão a partir de 1499. Ele se firmou na França e na Suíça e, mais tarde, na Áustria, na Alemanha e em boa parte da Europa Central.

Nos séculos XVII e XVIII, um desenho tinha se tornado padrão na França e na Suíça: o modelo hoje chamado de Tarot de Marseille. O baralho de Jean Noblet, de por volta de 1650, em Paris, o de Jean Dodal, de por volta de 1701, em Lyon, e o de Nicolas Conver, de 1760, em Marselha, são os exemplos famosos que se conservam. Esses baralhos numeram os trunfos em algarismos romanos e lhes dão nomes franceses. A Torre é La Maison Dieu. A carta XIII, a Morte, em geral não tem nome nenhum.

Na ordem de Marseille, a Justiça é a VIII e a Força é a XI.

Os jogos de cartas com tarot nunca desapareceram. O tarot francês é muito jogado na França hoje, com três “oudlers” (o 1, o 21 e o Louco, chamado de Excuse) que ajudam a definir a pontuação. Os austríacos jogam o Tarock, e há versões que sobrevivem em partes da Itália. A maioria desses baralhos de jogo usa naipes franceses e trunfos com cenas do cotidiano, não as imagens de Marseille.

Durante cerca de 350 anos, portanto, o tarot foi um jogo. Nada desse período mostra as cartas em uso regular para adivinhação. Os historiadores apontam alguns fragmentos anteriores, como uma anotação bolonhesa de por volta de 1750 que lista significados para algumas cartas, mas a cartomancia com o tarot só fica claramente documentada na década de 1780.

O renascimento ocultista: Egito, Etteilla e Lévi

Court de Gébelin e a ideia egípcia

Em 1781, Antoine Court de Gébelin, pastor protestante e erudito francês, publicou o volume 8 da sua vasta obra Le Monde primitif. Nele, afirmou que o tarot era o Livro de Thoth que tinha sobrevivido, a sabedoria dos antigos sacerdotes egípcios, escondida num jogo para atravessar os séculos sem ser notada. Ele derivou “tarot” de supostas palavras egípcias que significariam “caminho real”.

O mesmo volume trazia um ensaio do Conde de Mellet. Ele ligava os 22 trunfos às 22 letras do alfabeto hebraico e esboçava um jeito de ler a sorte com as cartas.

Nada disso tinha evidências por trás. Em 1781, ninguém sabia ler hieróglifos. Quando Jean-François Champollion os decifrou, em 1822, os textos egípcios se tornaram legíveis, e nenhum deles menciona o tarot nem nada parecido. A ideia, porém, já tinha pegado, e nunca desapareceu de todo.

Etteilla: o primeiro baralho para ler a sorte

Jean-Baptiste Alliette, que escrevia como Etteilla (o sobrenome ao contrário), era um parisiense que vivia da cartomancia. Ele já tinha publicado um método de leitura da sorte com um baralho comum de piquet. Depois de Court de Gébelin, voltou-se para o tarot, publicando livros sobre ele a partir da década de 1780, e no fim dessa década lançou o primeiro baralho criado especificamente para a adivinhação.

Etteilla reorganizou as cartas e imprimiu nelas os significados, na posição normal e invertida. Muitos dos significados divinatórios que passaram para livros posteriores, e o hábito de ler as cartas de outro jeito quando saem de cabeça para baixo, remontam a essa tradição da cartomancia francesa.

Éliphas Lévi e a Cabala

O grande passo seguinte veio na década de 1850. Éliphas Lévi, pseudônimo do escritor francês Alphonse-Louis Constant, apresentou um sistema mágico em Dogme et rituel de la haute magie. Ele transformou a ligação com as letras hebraicas num esquema completo: os 22 trunfos correspondiam às 22 letras hebraicas e aos caminhos da Árvore da Vida da Cabala.

Lévi colocou O Louco perto do fim da sequência, entre os trunfos de número 20 e 21. Ocultistas ingleses posteriores o levaram para o começo. Até hoje se discute qual é o lugar do Louco.

A Golden Dawn e o baralho Rider-Waite-Smith

Um sistema completo de correspondências

A Ordem Hermética da Golden Dawn foi fundada em Londres em 1888. Era uma pequena sociedade mágica, e o tarot estava no centro dos seus ensinamentos. Os membros aprendiam uma rede densa de ligações: cada Arcano Maior com uma letra hebraica e um planeta, signo ou elemento, cada naipe com um elemento, e cada carta numerada de 2 a 10 com uma fatia de dez graus do zodíaco.

A Golden Dawn também fez uma mudança que ainda aparece na maioria dos baralhos. Para que os Arcanos Maiores seguissem a ordem do zodíaco, com Leão antes de Libra, ela trocou de lugar a Força (Leão) e a Justiça (Libra). A Força passou a ser a 8 e a Justiça, a 11. Se quiser os detalhes, o guia cartas do tarot e signos mostra todas as ligações.

Waite e Smith

Arthur Edward Waite e Pamela Colman Smith eram ambos membros. Waite era um escritor prolífico sobre misticismo e magia. Smith era artista, ilustradora e cenógrafa, nascida em Londres em 1878, filha de pais americanos.

Em 1909, a editora londrina William Rider & Son lançou um novo baralho de 78 cartas, criado sob a direção de Waite e desenhado por Smith. Ele manteve a numeração da Golden Dawn, com a Força na 8. O guia de Waite para as cartas veio em seguida, e a versão ilustrada, The Pictorial Key to the Tarot, é de 1910.

A grande mudança estava nos Arcanos Menores. Em vez de oito taças ou cinco moedas enfileiradas, Smith desenhou uma cena em cada uma das 40 cartas numeradas. Essa ideia quase não tinha precedentes além do Sola Busca. É por isso que alguém que está começando consegue olhar para o Cinco de Copas ou o Três de Espadas e ter uma noção do significado sem precisar de livro.

Não se sabe ao certo quanto de cada desenho veio de Waite e quanto veio de Smith. É amplamente aceito que Waite definiu os Arcanos Maiores em detalhe e deu a Smith mais liberdade com os Menores. Ela assinou muitas cartas com o seu pequeno monograma. Durante décadas, o baralho foi chamado de “Rider-Waite” e o nome dela ficou de fora, e é por isso que muita gente hoje diz Rider-Waite-Smith ou Smith-Waite. Smith morreu em 1951, tendo recebido pouco reconhecimento pelo trabalho em vida.

O Tarot de Thoth e o século XX

O outro grande baralho ocultista do século veio de Aleister Crowley, outro ex-membro da Golden Dawn. Crowley o projetou e Lady Frieda Harris o pintou, entre 1938 e 1943. The Book of Thoth, de Crowley, que explica o sistema, saiu em 1944.

O baralho em si só foi publicado em 1969, depois da morte de Crowley e de Harris. Ele dá novos nomes a várias cartas: a Força vira Luxúria, a Temperança vira Arte e o Julgamento vira o Aeon. Os naipes usam Discos em vez de Ouros, e as cartas da corte são Cavaleiro, Rainha, Príncipe e Princesa.

No mundo de língua inglesa, porém, quem venceu foi o Rider-Waite-Smith. A partir de 1971, a U.S. Games Systems o publicou amplamente nos Estados Unidos, e ele se tornou o baralho em torno do qual foi escrita a maioria dos livros em inglês. A maior parte dos baralhos modernos, inclusive muitos que não se parecem nada com ele, ainda segue a sua estrutura: cenas nas cartas numeradas, a Força na 8 e os títulos de Waite para as cartas.

Mitos sobre a história do tarot

“O tarot vem do antigo Egito”

Não. Essa ideia começa com Court de Gébelin, em 1781, e ele não tinha nenhuma evidência. As cartas de tarot mais antigas são italianas, do século XV, e mostram temas cristãos e clássicos daquela época. A escrita egípcia, quando pôde ser lida, não diz nada sobre o tarot. Muitos baralhos usam imagens egípcias hoje, e isso é uma escolha artística, não um registro de origem.

“O tarot foi trazido para a Europa pelos ciganos”

Também não há evidências disso. Grupos romani (ciganos) aparecem registrados na Europa Ocidental desde o início do século XV, mas as cartas de baralho já estavam lá desde a década de 1370, e o tarot se desenvolveu nas cortes italianas. A ligação foi proposta por escritores franceses do século XIX, e o ocultista Papus a difundiu em Le Tarot des Bohémiens (1889). A leitura da sorte com cartas passou depois a ser associada ao povo romani no imaginário popular, mas isso não faz dele a origem do tarot.

“O tarot tem milhares de anos”

As evidências situam o tarot na primeira metade do século XV, e o tarot divinatório no fim do século XVIII. Isso dá ao jogo cerca de 580 anos e à tradição de leitura cerca de 240.

“A Igreja proibiu o tarot”

O que está documentado é mais banal. Autoridades municipais de toda a Europa regulamentaram ou proibiram jogos de cartas e de azar a partir do século XIV, entre elas a medida de Florença de 1377. Pregadores atacavam as cartas e os dados, e Bernardino de Siena ficou famoso por sermões que terminavam em fogueiras de cartas e outras “vaidades”. Um sermão do fim do século XV condena os trunfos pelo nome, junto com os dados.

O que não está documentado é uma proibição do tarot em si por parte da Igreja como um todo. Muitas dessas regras visavam os jogos de azar em geral, e o tarot era jogado abertamente na corte. Hoje a Igreja Católica rejeita todo tipo de adivinhação, o que é uma questão separada da história do jogo.

Como os naipes se ligam ao baralho comum

O tarot e o baralho comum são primos. Os dois descendem do baralho italiano de quatro naipes do fim do século XIV. As cartas italianas e espanholas mantiveram os antigos símbolos dos naipes, enquanto a França criou os corações, losangos, trevos e espadas pretas na segunda metade do século XV.

Naipe do tarot (Rider-Waite-Smith)	Naipe italiano e espanhol mais antigo	Correspondência usual no baralho francês (inglês)
Paus	Bastões (bastoni, bastos)	Paus (clubs)
Copas	Taças (coppe, copas)	Copas (hearts)
Espadas	Espadas (spade, espadas)	Espadas (spades)
Ouros	Moedas (denari, oros)	Ouros (diamonds)

As correspondências da coluna da direita são uma convenção usada por quem lê o baralho comum, não uma descendência histórica. Os nomes, porém, entregam parte da história. Em inglês, “spades” quase certamente vem das palavras italiana e espanhola para espadas, e “clubs” traduz os bastões; em português, o baralho comum guardou os nomes antigos: paus, copas, espadas e ouros.

“Pentáculos” (Pentacles), o nome que o naipe de Ouros recebe em inglês, vem do renascimento ocultista. Os baralhos de tarot mais antigos mostram moedas, e o baralho de Thoth chama o naipe de Discos.

As figuras também são diferentes. O tarot tem quatro por naipe: Rei, Rainha, Cavaleiro e Valete. O baralho francês eliminou o cavaleiro e ficou com Rei, Dama e Valete. Os baralhos tradicionais italianos e espanhóis fizeram o contrário e ficaram com Rei, Cavaleiro e Valete, sem Rainha. O guia das cartas da corte no tarot mostra como essas 16 cartas são lidas.

E o Coringa? Ele não é um descendente direto do Louco. O Coringa apareceu nos baralhos americanos no século XIX, como um trunfo extra para o jogo de euchre. Os dois se parecem, mas nenhuma linha documentada liga um ao outro.

Por que a história importa na hora de ler

Os significados que a maioria das pessoas usa hoje não vêm do antigo Egito nem dos jogadores do Renascimento que inventaram o jogo. Eles vêm principalmente dos cartomantes franceses do fim do século XVIII, do sistema da Golden Dawn, do livro de Waite e, acima de tudo, das imagens de Smith. Quando uma página de carta aqui diz que o Três de Espadas significa coração partido, essa leitura se apoia no ensinamento da Golden Dawn, que chamava a carta de Senhor da Tristeza, e na imagem de Smith de um coração atravessado.

Tudo bem. Uma tradição não precisa ser antiga para ser rica. As cenas de Smith dão a cada carta uma pequena história em que você pode entrar, e isso explica boa parte do porquê de o tarot funcionar como ferramenta de reflexão. Algumas coisas práticas decorrem dessa história:

• A numeração muda conforme o baralho. Se o seu baralho coloca a Justiça na 8, ele vem da linhagem de Marseille. Nenhuma das ordens está errada. O guia A jornada do Louco mostra como a história se lê das duas formas.
• As cartas invertidas são uma convenção. Os significados de cabeça para baixo vêm da tradição da cartomancia. Muita gente usa e muita gente não usa, e as duas escolhas são legítimas.
• Os Arcanos Menores se leem pelas imagens. Nos baralhos no estilo de Marseille, as cartas numeradas mostram só os símbolos, então quem lê se apoia no número e no naipe. O guia dos Arcanos Menores mostra os dois caminhos.
• Os Arcanos Maiores carregam a camada ocultista. As ligações com letras, planetas e signos foram acrescentadas nos séculos XVIII e XIX. São úteis se você gosta delas, e opcionais se não gosta.

Conhecer a história significa que, quando você diz “esta carta tradicionalmente significa”, sabe de qual tradição está falando. O guia dos Arcanos Maiores e a lista com o significado das 78 cartas seguem a tradição Rider-Waite-Smith descrita aqui.

Tire uma carta do baralho de Smith

As cartas abaixo são os desenhos do Rider-Waite-Smith, o baralho que Smith desenhou em 1909. Tire uma e leia do jeito que o século XX nos ensinou: olhe primeiro a imagem e depois confira o significado.

Se a carta que você tirou for um Arcano Menor, repare em quanto a cena diz antes de você ler uma palavra sequer. É a contribuição de Smith em ação. Para uma leitura mais completa, experimente a tiragem de três cartas, ou aprenda o básico em como ler as cartas do tarot.

Perguntas frequentes